Estar a 4.000 m. del suelo soportando temperaturas de 5º bajo cero mientras se cae a una velocidad de mas de 200 Km./h. no es para los que no posen unos nervios de acero y una serenidad a toda prueba. La preparación mental y la sangre fría son imprescindibles si se desea practicar este deporte asiduamente.
Antes de saltar siempre se pregunta uno: "¿para qué estoy haciendo yo esto?" mientras se mira a la portezuela del avión; después una rápida comprobación del equipo y en un instante ya estamos frente a la puerta sin poder evitar mirar hacia abajo, un escalofrío nos recorre todo el cuerpo. Un ultimo favor al compañero: " si no oigo la señal, empújame". Cuando te toca el turno, con terrible esfuerzo saltas por fin, la tensión que se ha ido acumulando hasta ese momento desde que subiste al avión se disipa en un instante para dar paso a una relativa relajación.
En caída libre, a pesar de bajar a mas de 200 Km./h, no se tiene la sensación de caer sino la de volar debido a que el único punto de referencia es el suelo, que apenas parece acercarse. Los brazos y las piernas son nuestros timones y planos, que nos permitirán deslizarnos por el aire como si realmente voláramos. Solo se dispone de un minuto para disfrutar de la experiencia, ya que a unos 800 m. hay que separarse del grupo y soltar el pilotillo (pequeño paracaídas que abre el paracaídas principal) que esta en nuestro bolsillo derecho, y abrir el paracaídas. Podría abrirse a los 70 m., pero cualquier fallo seria irremediable y no se podría abrir el paracaídas de emergencia.
La altura máxima desde que se puede saltar sin equipo de respiración autónoma es de 4.000 m. A partir de esta altura puede producirse hipoxia por la falta de oxigeno, que acarrearía perdida de conocimiento y una muerte casi segura (puede saltarse desde unos 5.000 m. sin oxigeno si el salto es rápido y en picado). La altura record de salto es de 10.000 m., siendo obligado del gas vital.
Los paracaídas que se usan actualmente son cuadrados para obtener mayor maniobrabilidad y poseer mas control sobre el aterrizaje. Por cada metro que avanza cae cuatro ( coeficiente de planeo de 4 a 1); este descenso tan rápido se frenara momentos antes de aterrizar forzando un aterrizaje mas suave.
Existen cinco modalidades clásicas de paracaidismo deportivo:
1.- Precisión: hay que aterrizar lo mas cerca posible de un
circulo de 20 cm. de radio tras saltar desde 1.200 m.
2.- Trabajo relativo: un equipo de 4 u 8 personas que forman
figuras en el aire.
3.- Grandes formaciones: igual al anterior, pero con equipos mas
numerosos (se ha llegado a 200 personas)
4.- Estilo libre: una persona que realiza figuras en el aire.
5.- Estilo clásico: una persona debe realizar figuras
determinadas en un tiempo fijo.
El equipo necesario se compone de: altímetro (puede ser uno acústico junto al oído), gafas de yoquey, guantes, mono, botas de caña robusta y, como no, el paracaídas con otro de emergencia. También suele llevarse radio en los aprendizajes para que el instructor pueda dar instrucciones tras abrirse el paracaídas.
Para saltar es necesario realizar un cursillo en una escuela o paraclub, que suele durar de 5 a 7 días. Un curso de 5 saltos puede costar 63.000 ptas. mas 7.300 ptas. de licencia. Un salto con equipo propio nos puede costar 3.000 ptas. y con uno alquilado 5.000 ptas. Un paracaídas nuevo puede costar 500.000 ptas. y el resto del equipo rondara las 300.00 ptas. Un paracaídas de segunda mano puede estar entre las 150.000 y 300.000 ptas.
@Jaime Padilla Ruiz